¡Agonía africana! Ghana quebró a Panamá en final
El combinado africano destrabó un desarrollo muy complejo en la última jugada de peligro, sumando tres unidades de oro que lo posicionan en la planta alta de la tabla. Por el contrario, el elenco centroamericano se quedó masticando la frustración de haber competido de igual a igual, perdiendo la oportunidad de registrar el primer punto de su historia en la Copa del Mundo.
En Torono, Ghana venció a Panamá por la mínima diferencia, en la 1° fecha del Grupo L por la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
Avisos de Panamá y respuestas de Ati-Zigi
El pitazo inicial dio paso a un arranque sumamente agresivo por parte del seleccionado panameño, que estuvo a nada de dar el gran golpe en la primera acción del encuentro. Al primer minuto del partido, un centro lanzado desde el sector derecho encontró la veloz aparición del delantero Cecilio Waterman, quien ensayó una gran volea cruzada a media altura que el arquero Lawrence Ati-Zigi logró desviar con una sólida respuesta.
Tras ese sofocón inicial, el juego entró en un terreno de paridad y escasez de aproximaciones profundas en las áreas. La paridad recién volvió a romperse a los 37 minutos de juego con otra chance clara para los centroamericanos: el defensor Jiovany Ramos capitalizó un rebote tras un centro previamente cortado por Ati-Zigi y definió de primera, aunque su disparo tomó demasiada altura y se marchó desviado. Ghana, por su parte, recién pudo registrar un tenue acercamiento a los 44 minutos mediante un contragolpe conducido por la banda derecha que terminó en un pase atrás para el lateral Marvin Senaya, cuyo tiro cruzado salió demasiado ancho.
Cambios, salvadas milagrosas y el gol del triunfo
En el complemento, la fisonomía del compromiso se mantuvo intensa y con ambos conjuntos buscando lastimar con sus armas. Para el inicio de esta etapa, Ghana metió mano en el equipo y modificó su arco, propiciando el ingreso del guardameta Benjamin Asare en reemplazo de Lawrence Ati-Zigi. El elenco africano avisó de entrada, apenas al primer minuto, mediante un centro enviado desde la banda izquierda por Jerome Opoku que el defensor central Jonas Adjetey conectó de cabeza de forma baja, terminando el balón en las manos del arquero panameño Orlando Mosquera.
Panamá contestó a los 14 minutos con un disparo desde el piso del extremo Cristian Martínez sobre el costado derecho del área que dio de lleno en la red externa del arco africano. A partir de allí, el partido ingresó en un golpe por golpe dramático.
Minuto 19: El extremo Brandon Thomas-Asante llegó a fondo por la derecha y metió un pase atrás para el ingreso de Jordan Ayew, quien se disponía a empujar la pelota al gol, pero Jiovany Ramos metió un cruce providencial y barrió a tiempo para mandar el balón al córner.
Minuto 21: El propio Ramos armó una réplica peligrosa al controlar en la frontal del área, enganchar para perfilarse de zurda y sacar un remate colocado al segundo palo que se fue rozando el poste derecho de Asare.
Minuto 27: Adjetey volvió a ganar en las alturas tras una pelota parada, rematando de pique al suelo en el segundo poste, aunque su cabezazo se marchó apenas desviado.
Cuando todo parecía sellar un empate inamovible, llegó el quiebre absoluto en el cuarto minuto de adición (94′). El extremo Thomas-Asante desbordó de gran forma por el sector izquierdo y envió un centro buscapié picante al corazón del área chica. Por el sector derecho apareció con total determinación el mediocampista Caleb Yirekyi, quien la empujó al fondo de la red para estampar el agónico 1-0.
El milagro que no fue
Con el tiempo cumplido y la desesperación a flor de piel, Panamá quemó sus últimas naves en el octavo minuto de adición. En un tiro libre a favor, el arquero Orlando Mosquera abandonó su valla y subió al área rival, logrando cabecear el centro y habilitar al delantero Ismail Díaz. Díaz metió un nuevo frentazo con destino de red, pero el portero suplente Benjamin Asare se vistió de héroe y contuvo el remate, sellando definitivamente el triunfo de Ghana.
El ingreso de Asare en el entretiempo terminó siendo providencial para desactivar el bombazo final de Ismail Díaz. Para Panamá, la derrota es un trago sumamente amargo: hicieron los méritos conceptuales suficientes para llevarse algo más del estadio BMO Field, pero la Copa del Mundo castiga con dureza la falta de efectividad en las áreas. El martes 23 será a todo o nada frente a Croacia.
Síntesis:
Ghana 1: Lawrence Ati Zigi; Gideon Mensah, Jerome Opoku, Jonas Adjetey, Marvin Senaya; Caleb Yirenkyi, Elisha Owusu; Antoine Semenyo, Ernest Nuamah, Kamaldeen Sulemana; y Jordan Ayew.
Cambios: ET’ Benjamin Asare por Ati-Zigi; 57′ Brandon Thomas-Asante por Sulemana y Issahaku Fatawu por Nuamah; 78′ Kwasi Sibo por Owusu y Prince Adu por Ayew.
DT: Carlos Queiroz.
Panamá 0: Orlando Mosquera; Jiovany Ramos, Andrés Andrade, José Córdoba; Amir Murillo, Carlos Harvey, Cristian Martínez, César Blackman; Édgar Bárcenas, Cecilio Waterman y José Rodríguez.
Cambios: 63′ José Fajardo por Waterman y Azarías Londoño por Martínez; 74′ Ismael Díaz por Rodríguez; y 89′ Aníbal Godoy por Blackman.
DT: Thomas Christiansen.
Gol: 94’+ Caleb Yirenkyi (Ghana).
Amonestados: Yirenkyi en Ghana; Blackman y Harvey en Panamá.
Árbitro: Glenn Nyberg (Suecia).
Estadio: «BMO Field», Toronto (Ontario); Canadá.
Foto: Prensa de la Selección de Ghana.
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