¡Agonía, gol agónico y adiós a una leyenda! España lo ganó y Cristiano se despide de los Mundiales
La Roja rompió el maleficio de 16 años y se metió en los cuartos de final. Cuando el partido moría en el alargue, Mikel Merino aprovechó una avivada en un tiro libre para meter el gol de la clasificación. La contracara del festejo español fue el dolor de todo el planeta fútbol: Cristiano Ronaldo jugó su último partido mundialista y le puso fin a una era dorada.
En Arlington, España venció a Portugal por la mínima diferencia, en los Octavos de Final de la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
Un ida y vuelta furioso con los arqueros como figuras
El partido más esperado de los octavos de final arrancó cumpliendo con todas las expectativas. Lejos de especular, tanto España como Portugal salieron a jugar con el cuchillo entre los dientes, regalando una primera mitad repleta de llegadas claras y emociones en las dos áreas. Hay que decir que la Roja estuvo un pasito más cerca de abrir el marcador, pero la suerte y la puntería no estuvieron de su lado en el inicio.
La primera clarísima de la tarde la tuvo Mikel Oyarzábal, quien quedó de cara al gol en un mano a mano inmejorable, pero su remate se abrió demasiado ante la salida del arquero luso y se fue desviado. Minutos más tarde, el arquero portugués se transformó transitoriamente en héroe al firmar una doble atajada descomunal: primero le ahogó el grito al pibe Lamine Yamal y, en el rebote instantáneo, se estiró de forma milagrosa para tapar el bombazo de Álex Baena.
Portugal no se quedó de brazos cruzados y contestó con el orgullo de sus estrellas. João Félix ganó de arriba y metió un cabezazo venenoso, y poco después el mismísimo Cristiano Ronaldo ensayó una pirueta espectacular en el aire que levantó a todo el estadio. Sin embargo, en el arco español estaba un Unai Simón recontra atento que desactivó ambas bombas con reflejos felinos para mantener el cero.
Tensión absoluta y la avivada de Merino en el 90′
En el complemento, el ritmo frenético del arranque disminuyó notablemente. Al tratarse de un duelo de eliminación directa, ambas selecciones empezaron a tomar muchísimos más recaudos defensivos. El ambiente en las tribunas se volvió tenso y espeso; se sentía perfectamente en el aire que era el clásico partido de «el que hace el gol, gana».
Los minutos fueron pasando, las piernas empezaron a pesar y todo el mundo en el estadio ya se estaba preparando sicológicamente para vivir el sufrimiento del tiempo extra. Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 90 clavado y el alargue parecía inevitable, España frotó la lámpara gracias a una desatención defensiva de los portugueses.
El gol del pasaje histórico (1-0): España jugó rápido un tiro libre mientras la barrera lusa se acomodaba. Ferrán Torres vio el hueco con ojos de cirujano y le filtró un pase inmejorable a Mikel Merino, quien apareció completamente solo en el corazón del área y definió con una categoría tremenda para mandarla a guardar. Delirio absoluto en el banco español.
El llanto de Cristiano y el fin de la nostalgia
Con el pitazo final del árbitro, la alegría española inundó el campo de juego, pero las cámaras de la transmisión oficial no pudieron evitar quedarse con la imagen que conmueve al mundo entero. Completamente quebrado, caminando hacia el vestuario con la mirada perdida y lágrimas en los ojos, Cristiano Ronaldo se despidió para siempre de las Copas del Mundo.
A sus 41 años, «El Bicho» le dice adiós al torneo más importante del planeta tras una carrera de leyenda. Se marcha el máximo goleador de la historia del fútbol, el hombre que rompió todos los récords posibles y que, junto con la eliminación previa de Neymar, deja al Mundial 2026 un poco más huérfano de magia. Una cuota inmensa de nostalgia para un cierre de partido dramático.
España rompe el maleficio
Con este triunfazo agónico por 1-0 en el bolsillo, la Selección de España saca boleto directo a los cuartos de final de la Copa del Mundo, desatando la ilusión de todo su pueblo que ya sueña con repetir la gesta histórica de hace una década y media.
Síntesis:
Portugal 0: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Pedro Neto, Bruno Fernandes y João Félix; y Cristiano Ronaldo.
Cambios: 55′ Nélson Semedo por Nuno Mendes; 70′ Rafael Leão por João Félix y Diogo Dalot por João Cancelo; 82′ Francisco Conceição por Pedro Neto y Bernardo Silva por Vitinha.
DT: Roberto Martínez.
España 1: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Pedri, Rodri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; y Mikel Oyarzabal.
Cambios: 74′ Ferran Torres por Baena; 84′ Fabián Ruiz por Pedri y Mikel Merino por Olmo; y 96’+ Borja Iglesias por Oyarzabal.
DT: Luis de la Fuente.
Gol: 90’+ Mikel Merino (España).
Amonestados: Bernardo Silva y Renato Veiga en Portugal; y Torres en España.
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra).
Asistentes: Gary Beswick y Adam Nunn (Inglaterra).
Cuarto árbitro: Félix Zwayer (Alemania).
Árbitro reserva: Robert Kempter (Alemania).
VAR: Bastian Dankert (Alemania).
Asistentes en el VAR: Antonio García (Uruguay) y Marco Di Bello (Italia).
Estadio: «AT&T Stadium», Arlington (Texas); Estados Unidos.
Foto: Prensa de la Selección de España.
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