¡Histórica clasificación sudafricana! Sudáfrica venció a Corea del Sur y sacó boleto para medir fuerzas ante Canadá
Con una soberbia actuación del extremo Thapelo Maseko, autor del único gol del encuentro en el complemento, el combinado africano resistió los embates asiáticos y se quedó con el segundo puesto de la zona con 4 puntos. El próximo domingo 28 de junio se medirá ante la Canadá de Jesse Marsch, mientras que los surcoreanos quedaron relegados al tercer lugar a la espera de un milagro matemático.
En Monterrey, Sudáfrica le ganó a Corea del Sur por 1-0, en la 2° fecha del Grupo A por la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
El trámite expuso el contraste de dos propuestas nítidas: un elenco asiático que salió decidido a imponer condiciones desde el vestuario y una escuadra africana que asimiló el golpe inicial para luego lastimar entrelíneas mediante transiciones supersónicas.
Milagro sobre la línea y eléctricas transiciones
El seleccionado de Corea del Sur saltó al césped con una agresividad notable y estuvo a escasos centímetros de romper el marcador electrónico antes de cumplirse el primer minuto de juego. El defensor Kim Min-jae ganó en las alturas tras un córner y metió un frentazo limpio con destino manifiesto de gol; sin embargo, el lateral Aubrey Modiba apareció de forma providencial sobre la misma línea de sentencia para despejar la pelota y salvar su valla.
Tras asimilar el susto inicial, Sudáfrica reacomodó sus piezas, encontró los espacios necesarios y comenzó a hacer daño con un juego directo y vertical. En ese escenario, Thapelo Maseko se erigió como el futbolista más desequilibrante de la tarde, liderando cada réplica con una velocidad indomable por las bandas.
El cruce providencial (18′): Maseko escapó en velocidad por el andarivel derecho y se perfilaba para el primero, pero el cierre milimétrico del zaguero Gi-Hyuk Lee evitó el remate final.
Media distancia: Poco después, Oswin Appollis probó la resistencia surcoreana con un disparo envenenado desde media distancia.
La chance desperdiciada: La ocasión más nítida de la primera mitad estuvo en los pies de Evidence Makgopa, quien recibió con ventaja pero careció de la tiza necesaria y falló en la definición mano a mano frente al arquero Seung-Gyu Kim.
La genialidad de Maseko y el suspenso del epílogo
El premio a la insistencia africana decantó a los 17 minutos de la segunda etapa (62′ global) gracias al desequilibrio individual de su gran figura. Un centro rasante enviado desde el costado izquierdo recorrió el área y encontró a Thapelo Maseko libre de marcas; el extremo controló con soltura, enganchó hacia su pierna izquierda para perfilarse y sacó un remate bajo al primer palo que dejó sin opciones al guardameta Seung-Gyu Kim para decretar el 1-0.
Con la ventaja en el bolsillo, el laboratorio sudafricano replegó sus líneas con extremo orden táctico y se dedicó a tapar líneas de pase, apostando de lleno a liquidar el pleito de contragolpe. Corea del Sur tiró de orgullo e intentó reaccionar mediante envíos llovidos y jugadas de pelota detenida, pero careció por completo de claridad conceptual en los metros finales para quebrar el embudo defensivo.
El drama se sostuvo hasta el último suspiro del tiempo de descuento. Jens Castrop frotó la lámpara y envió un centro milimétrico al corazón del área chica buscando la llegada de Cho Gue-Sung; el atacante asiático no alcanzó a conectar el esférico por escasos centímetros, permitiendo que el arquero Ronwen Williams se quedara con el balón en dos tiempos para blindar una victoria histórica.
Haber aguantado ese cabezazo de Kim Min-jae antes del primer minuto gracias a los reflejos de Modiba fue el punto de inflexión conceptual del partido. A partir de ahí, el equipo sudafricano se dio cuenta de que el negocio estaba en transicionar rápido a las espaldas de los volantes coreanos. Lo de Thapelo Maseko fue un concierto de cómo jugar por los extremos: velocidad, criterio para el enganche y frialdad para definir al primer poste. Corea del Sur pagó carísima su alarmante falta de pegada y ahora depende de un milagro externo.
Cita de gala ante la Hoja de Maple
La solidez defensiva y la contundencia de Maseko premiaron a una Sudáfrica que supo golpear en el momento justo y ponerse el overol en los pasajes de mayor apremio. Con el segundo puesto asegurado y el pasaporte timbrado en su búnker, el combinado africano armará las valijas para afrontar un desafío mayúsculo: el próximo domingo 28 de junio desde las 16:00 (horario de Argentina), se enfrentará en un choque imperdible de eliminación directa ante la exigente selección de Canadá, comandada estratégicamente por el estadounidense Jesse Marsch.
Síntesis:
Sudáfrica 1: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Thalente Mbatha, Sphephelo Sithole; Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis; y Evidence Makgopa.
Cambios: 61′ Tshepang Moremi por Appollis; 74′ Iqraam Rayners por Maseko; 79′ Jayden Adams por Mofokeng.
DT: Hugo Broos.
Corea del Sur 0: Kim Seunggyu; Seol Youngwoo, Lee Hanbeom, Kim Minjae, Lee Gihyuk, Lee Taeseok; Paik Seungho, Hwang Inbeom; Lee Kangin, Hwang Heechan; y Oh Hyeongyu.
Cambios: ET’ Son Heungmin por Heechan, Jens Castrop por Taeseok y Kim Jingyu por Seungho; 65′ Park Jinseob por Kim Minjae; y 73′ Cho Guesung por Oh Hyeongyu.
DT: Hong Myungbo.
Gol: 62′ Thapelo Maseko (Sudáfrica).
Amonestados: Modiba en Sudáfrica; y Cho Guesung en Corea del Sur.
Árbitro: Facundo Tello (Argentina).
Estadio: «BBVA», Guadalupe (Nuevo León); México.
Foto: Prensa de los Bafana Bafana.
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