¡Livaković salvador y festejo croata! Ante Budimir destrabó el partido y condenó a Panamá a la eliminación
El combinado balcánico se quedó con una victoria crucial que le asegura el tercer puesto de la zona gracias a la efectividad de su delantero en el complemento y a las notables respuestas de su guardameta. El elenco centroamericano luchó con orgullo pero sumó su segunda derrota consecutiva, despidiéndose de forma prematura de la Copa del Mundo.
En Toronto, Croacia derrotó a Panamá por 1-0, en la 2° fecha del Grupo L por la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
Croacia cosechó un triunfo vital ante Panamá en un trámite sumamente disputado. Con este resultado, el elenco europeo trepó a la tercera ubicación de la zona con 3 unidades, mientras que el combinado centroamericano quedó relegado al último puesto y sentenció su eliminación matemática del certamen tras acumular dos caídas.
El susto panameño y la respuesta tardía de Croacia
El trámite inicial se presentó sumamente parejo, con un equipo panameño decidido a herir mediante transiciones directas. De hecho, la primera aproximación de peligro del partido perteneció a Panamá a los 22 minutos, tras un centro enviado desde el sector derecho que conectó de cabeza el delantero José Luis Rodríguez. La acción exigió al máximo al arquero Dominik Livaković, quien alcanzó a desviar providencialmente el balón antes de que impactara en el travesaño y se alejara del peligro.
Por su parte, Croacia experimentó severas dificultades para romper el bloque defensivo rival y no logró generar situaciones de riesgo sino hasta el primer minuto de adición. En ese instante, el enganche Martin Baturina ensayó un remate lejano, bajo y al primer palo, que salió con buena dirección pero no pudo superar la respuesta del guardameta Orlando Mosquera.
El gol de Budimir, la contra de Pašalić y el muro de Livaković
El laboratorio balcánico encontró la llave del gol en el amanecer del complemento, capitalizando al máximo su primera aproximación seria a los ocho minutos de la segunda etapa. El lateral Josip Stanišić escaló por la banda derecha y mandó un centro atrás que el arquero Mosquera no logró desviar, permitiendo que Ante Budimir alcanzara a empujar la pelota de primera al gol para decretar el 1-0. Tan solo dos minutos más tarde, a los 10′, Croacia desperdició una réplica inmejorable: el extremo Marko Pašalić comandó un contraataque unipersonal desde atrás de la mitad de la cancha hasta el área rival, pero no pudo picar el balón con precisión frente al arquero y, en el rebote, sacó un disparo muy desviado y con escaso ángulo.
Obligado por el marcador, el conjunto de Panamá adelantó sus líneas y generó un verdadero asedio sobre la valla europea, convirtiendo a Livaković en el héroe del epílogo.
La doble salvada (22′ ST): El arquero croata detuvo de forma consecutiva dos peligrosos disparos del carrilero Amir Murillo, quien probó suerte desde el costado derecho del área grande en ambas situaciones.
El manotazo aéreo (23′ ST): Apenas un minuto después, un tiro de esquina dirigido al segundo palo fue cabeceado por el mediocampista Carlos Harvey, ensayando un remate alto que el guardameta balcánico logró despejar por encima del travesaño con una destacada reacción.
Croacia jugó un partido discreto entrelíneas y sufrió horrores en defensa, pero la pegada de Budimir en el área chica y las manos milagrosas de Livaković ante Murillo y Harvey terminaron volcando la balanza. Panamá hizo un partido sumamente digno, compitiendo de igual a igual, pero pagó un precio altísimo por su falta de tiza en los últimos metros. El fútbol de elite no perdona y los balcánicos siguen con vida.
Una batalla final de pronóstico reservado
La efectividad de cara al arco y las notables intervenciones de su guardameta le otorgaron a Croacia tres unidades de oro para asegurar su permanencia en el cuadro de honor de la zona. Con el tercer puesto garantizado, los europeos se jugarán todas sus cartas en una batalla absoluta frente a Ghana.
Síntesis:
Panamá 0: Orlando Mosquera; Jiovany Ramos, José Córdoba, Andrés Andrade; Amir Murillo, Carlos Harvey, Yoel Bárcenas, César Blackman; Cristian Martínez, José Fajardo, José Luis Rodríguez.
Cambios: 77′ Cecilio Waterman por Ramos; 82′ Azarías Londoño por Fajardo; 90’+ Erich Davis por Blackman y Tomás Rodríguez por Bárcenas.
DT: Thomas Christiansen.
Croacia 1: Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Josko Gvardiol; Luka Modric, Mateo Kovacic; Marco Pasalic, Martin Baturina, Ivan Perisic; Petar Musa.
Cambios: ET’ Andrej Kramaric por Gvardiol y Ante Budimir por Musa; 72′ Petar Sucic por Kovacic y Luka Sucic por Marco Pasalic; y 80′ Mario Pasalic por Modric.
DT: Zlatko Dalic.
Gol: 53′ Ante Budimir (Croacia).
Amonestados: Bárcenas en Panamá; y Sucic en Croacia.
Árbitro: Pierre Atcho (Gabón).
VAR: Nicolás Gallo (Colombia).
Estadio: «BMO Field», Toronto (Ontario); Canadá.
Foto: Prensa.
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