¡Locura total en el epílogo! Austria y Argelia firmaron un electrizante empate
Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer y Sasa Kalajdzic anotaron para los europeos, mientras que Rafik Belghali y un doblete de Riyad Mahrez le dieron vida a las Estrellas del desierto.
En Kansas City, Austria y Argelia empataron 3-3, por la 3° fecha del Grupo J en la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
El búnker comandado por Ralf Rangnick golpeó en los momentos clave apostando a las transiciones rápidas, pero chocó de frente contra la indomable rebeldía de una Argelia que jamás se dio por vencida. El punto final no solo dejó conformes a ambos planteles, sino que terminó por configurar el cuadro definitivo de los play-offs de eliminación directa.
El oportunismo de Arnautovic y la insistencia de Belghali
Desde el pitazo inicial, el elenco austríaco intentó imponer condiciones mediante la jerarquía de sus individualidades en tres cuartos de cancha. La paridad geográfica se rompió a los 28 minutos de la primera mitad gracias a una combinación directa y letal.
La apertura del marcador (1-0): David Alaba visualizó el panorama y lanzó un pase largo milimétrico; Marko Arnautovic leyó a la perfección la trayectoria, capitalizó el envío y definió con frialdad ante la salida del portero para adelantar a los dirigidos por Ralf Rangnick.
Obligado al menos a cosechar una unidad para sostener sus aspiraciones mundialistas, el combinado de Argelia adelantó sus líneas de inmediato. Rafik Belghali dio el primer aviso conceptual con un disparo cruzado que se perdió por muy poco, y acto seguido Fares Chaibi hizo temblar la estructura europea con un violento remate que se estrelló de lleno contra el vertical izquierdo.
La insistencia africana tuvo su merecido premio antes del descanso. Rafik Belghali, erigido como la gran figura de la etapa inicial, capturó un balón suelto dentro del área grande y desenfundó un potente disparo ante el que nada pudo hacer el arquero Alexander Schlager, decretando el 1-1 parcial.
Intercambio de golpes y un descuento de película
La reanudación del compromiso trajo consigo otra estocada tempranera por parte de Austria, demostrando una altísima tiza en la proyección por las bandas.
La ventaja europea (2-1): Konrad Laimer ensayó un desborde indetenible por el sector derecho, llegó hasta la línea de fondo y envió el balón hacia el corazón del área chica, donde Marcel Sabitzer conectó con un golpe certero para sacudir las redes.
Argelia sabía perfectamente que quedarse con las manos vacías significaba despedirse del certamen, por lo que volvió a volcar sus recursos geográficos en ataque. A los 60 minutos de juego global, apareció la magia colectiva: Houssen Aouar fabricó una espectacular jugada individual por la banda izquierda, ingresó al área con el esférico pegado al botín y cedió la pelota para Riyad Mahrez, quien remató casi sin oposición para sellar el 2-2.
Cuando el reloj superó los 90 minutos reglamentarios y la repartición de puntos parecía inalterable, ambos seleccionados se guardaron lo mejor para un final verdaderamente increíble entrelíneas:
El minuto 93 (2-3): Riyad Mahrez volvió a frotar la lámpara, firmó su doblete personal e invirtió provisionalmente las posiciones de ambos equipos en la tabla estadística de clasificación.
El minuto 96 (3-3): Sin tiempo para especulaciones sicológicas, Austria mandó toda su artillería al área rival y Sasa Kalajdzic capturó un rebote agónico para estampar la igualdad definitiva, desatando la locura en el búnker europeo.
Cruces definidos para los dieciseisavos de final
El pitazo de cierre decretó la conclusión de la fase regular y dejó completamente configuradas las llaves de eliminación directa de los play-offs. Con este emocionante punto en el bolsillo, Austria se aseguró el segundo lugar de la zona y volverá a verse las caras ante España luego de muchos años sin registrar antecedentes oficiales.
Los analistas de la redacción recuerdan que la última vez que midieron fuerzas fue en un encuentro de carácter amistoso disputado en noviembre de 2009, el cual concluyó con una contundente victoria de la Roja por 1-5, gracias a las conquistas de Cesc Fábregas, Dani Güiza, Pablo Hernández y David Villa en dos oportunidades. El choque decisivo entre austríacos y españoles tendrá lugar el próximo 2 de julio en la sede de Los Ángeles.
Por su parte, Argelia se convirtió formalmente en el último clasificado a los dieciseisavos de final, instancia donde medirá fuerzas ante Suiza el mismo 2 de julio en la ciudad de Vancouver. La producción futbolística exhibida este sábado se inscribe directamente como una de las mejores actuaciones históricas para el combinado africano en la máxima cita del balompié, un certamen ecuménico donde su único antecedente superando la primera fase se remontaba a la edición de Brasil 2014.
Síntesis:
Argelia 3: Oussama Benbot; Rafik Belghali, Aissa Mandi, Ramy Bensebaini, Jaouen Hadjam; Houssem Aouar, Ibrahim Maza; Riyad Mahrez, Nabil Bentaleb, Fares Chaibi; y Amine Gouiri..
Cambios: 70′ Rayan Ait Nouri por Hadjam, Zineddine Belaid por Gouiri y Samir Chergui por Belghali; y 94’+ Fares Ghedjemis por Aouar.
DT: Vladimir Petkovic.
Austria 3: Alexander Schlager; Stefan Posch, Philipp Lienhart, David Alaba, Phillipp Mwene; Nicolas Seiwald, Xaver Schlager; Romano Schmid, Konrad Laimer, Marcel Sabitzer; y Marko Arnautovic.
Cambios: ET’ Michael Gregoritsch por Arnautovic, Florian Grillitsch por Schlager y Paul Wanner por Schmid; 61′ Kevin Danso por Alaba; y 94’+ Sasa Kalajdzic por Mwene.
DT: Ralf Rangnick.
Goles: 27′ Marko Arnautovic (Austria); 44′ Rafik Belghali (Argelia); 54′ Marcel Sabitzer (Austria); 59′ y 92’+ Riyad Mahrez (Argelia); y 95’+ Sasa Kalajdzic (Austria).
Amonestados: Arnautovic en Austria.
Árbitro: Ilgiz Tantashev (Uzbekistán).
Estadio: «Kansas Stadium», Kansas City; Estados Unidos.
Foto: Prensa.
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