¡Milagro de Portugal y adiós eterno a Modrić! Portugal eliminó a Croacia, en un final con drama de VAR
Ivan Perišić adelantó a los croatas, Cristiano Ronaldo lo empató de penal rompiendo su maleficio en mata-mata, y Gonçalo Ramos clavó el triunfo agónico en el descuento. En el minuto 102, el VAR le anuló el empate a Gvardiol, decretando la eliminación croata y el doloroso final de la era mundialista para el eterno Luka Modrić. El lunes se viene un clásico total ante España.
En Toronto, Portugal derrotó a Croacia por 2-1, en la 16avos. de Final de la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
Un arranque de ida y vuelta y el golpe de Perišić
El partido prometía ser una batalla ajedrecística entre dos potencias que se conocen de memoria, y vaya si cumplió. Apenas se acomodaban en la cancha, a los 2 minutos, Croacia avisó primero con un centro desde la izquierda que Ante Budimir llegó a conectar, pero su remate salió flojo y fue controlado sin problemas por Diogo Costa. Portugal respondió de inmediato por la misma vía: Rafael Leão desbordó a pura velocidad y metió un buscapié letal que Bruno Fernandes remató dos veces; el primero provocó una atajada monumental de Dominik Livaković y el segundo dio en un defensor.
El primer tiempo siguió con el corazón en la boca. Renato Veiga casi la mete de cabeza a la salida de un córner y, pasando la media hora, un centro envenenado de Bruno Fernandes se fue cerrando tanto que obligó a Livaković a volar para sacarla del ángulo.
Al regreso de los vestuarios, Croacia salió decidida a romper el partido. Mateo Kovačić metió una corrida bárbara a pura potencia y sacó un latigazo que dio en la red del lado de afuera, y un minuto después Vlašić casi la clava junto al palo. Tanto empuje tuvo su premio a los 7 minutos del complemento.
El grito croata (1-0): Joško Štanišić mandó un centro pasadísimo desde la derecha, Ivan Perišić la durmió con una categoría de locos y definió por entre las piernas de Diogo Costa para poner en ventaja a Croacia.
El penal de Cristiano y el show de Diogo Costa
Portugal sintió el golpe y se fue con todo al humo. Rafael Leão estrelló un derechazo furioso en el travesaño y, en la contra, el eterno Luka Modrić frotó la lámpara con un pase largo espectacular para activar una contra que Perišić no pudo cambiar por gol gracias a una buena respuesta de Costa.
A los 22 minutos ST, llegó el momento que cambió el destino del partido.
El desahogo de CR7 (1-1): Renato Veiga acusó un leve agarrón dentro del área y el árbitro cobró penal. Con toda la presión del mundo sobre sus hombros, Cristiano Ronaldo se paró desde los doce pasos, le pegó fuerte al medio y cortó su racha maldita sin poder marcar en fases de eliminación directa en los Mundiales.
Lejos de achicarse, Croacia reaccionó como una fiera herida. Kovačić tuvo una doble chance clarísima: primero con un remate bajo que Costa desvió con lo justo antes de que pegara en el palo, y luego con una volea con efecto que el arquero luso sacó por encima del travesaño. Inmediatamente después, Matanović la bajó de pecho en el área chica, amagó a su marca, pero Costa volvió a hacerse gigante achicando el arco con el pecho. Croacia perdonaba y en los Mundiales eso se paga carísimo. Pašalić también tuvo la suya a los 88′, pero su tiro se fue desviado con un Costa que solo podía mirar.
Agonía en el 93′, el llanto de Modrić y el milagro del VAR
Cuando el partido parecía morir en el alargue, Portugal encontró petróleo en el tercer minuto de adición.
El gol de la clasificación (2-1): Tras un centro llovido desde la izquierda, Gonçalo Ramos se suspendió en el aire, metió un frentazo bárbaro y le cambió la trayectoria a la pelota para meterla junto al palo izquierdo de Livaković. Delirio total en el banco portugués.
Pero la película no terminó ahí. En una última jugada desesperada, ya en el ¡minuto 12 de adición!, el defensor Joško Gvardiol capturó una pelota en el área y la mandó a guardar desatando el festejo alocado de los croatas. Sin embargo, la alegría duró un suspiro: desde las cabinas llamaron al juez principal y el gol fue anulado por una posición adelantada previa. No hubo tiempo para más.
Con el pitazo final, la cámara se quedó con una imagen que recorre el mundo y rompe el corazón de cualquier futbolero: Luka Modrić, totalmente quebrado en el piso, masticando la bronca de la eliminación. A sus 40 años, la leyenda croata se despide de las citas mundialistas de la forma más cruel, dejando un legado imborrable en la historia del fútbol.
Con este triunfazo agónico y lleno de sufrimiento, Portugal avanzó a la ronda de los 16 mejores del planeta. La victoria nos regala un cruce de cuartos de final que promete paralizar al mundo entero: Portugal se medirá cara a cara contra la Selección de España en un clásico ibérico que sacará chispas. El partidazo está programado para el próximo lunes 6 de julio a las 16:00 (hora de Argentina).
Síntesis:
Portugal 2: Diogo Costa; Joao Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, Rafael Leao; Cristiano Ronaldo.
Cambios: 62′ Francisco Conceição por Pedro Neto, Bernardo Silva por Vitinha, Nélson Semedo por Bruno Fernandes y Gonçalo Ramos por João Cancelo.
DT: Roberto Martínez.
Croacia 1: Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, Ivan Perisic; Luka Modric, Mateo Kovacic; Nikola Vlasic, Petar Sucic, Martin Baturina; Ante Budimir.
Cambios: ET’ Igor Matanovic por Budimir; 68′ Mario Pasalic por Baturina; 91’+ Josko Gvardiol por Vlasic; y 95’+ Andrej Kramaric por Kovacic.
DT: Zlatko Dalic.
Goles: 52′ Ivan Perisic (Croacia); 67′ Cristiano Ronaldo (Portugal); y 93’+ Gonçalo Ramos (Portugal).
Amonestados: Rúben Diaz en Portugal; Modric y Perisic en Croacia.
Árbitro: Espen Eskas (Noruega).
Asistentes: Jan Erik Engan e Isaak Bashevkin (Noruega).
Cuarto árbitro: Abongile Tom (Sudáfrica).
Árbitro reserva: Zakhele Siwela (Sudáfrica).
VAR: Jarred Gillett (Inglaterra).
Asistentes en el VAR: Dennis Higler (Países Bajos) y Marco Di Bello (Italia).
Estadio: «BMO Field», Toronto (Ontario); Canadá.
Foto: Prensa.
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