¡Pacto de clasificación! Japón y Suecia igualaron en un partidazo y ya miran los play-offs
El combinado nipón y la escuadra escandinava sellaron un vibrante empate que dejó las posiciones del grupo exactamente igual que en la jornada previa. Daizen Maeda adelantó a los asiáticos en el complemento, mientras que Anthony Elanga estampó la paridad definitiva para los europeos. Con este resultado, los Samuráis Azules avanzan como escoltas y se medirán ante Brasil en un choque de titanes en dieciseisavos, mientras que Suecia abrochó su pasaporte entre los mejores terceros.
En Arlington, Japón y Suecia igualaron 1-1, por la 3° fecha del grupo G en la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
La igualdad terminó siendo un negocio redondo para ambas estructuras: mantuvo el orden del cuadrangular inalterable respecto a la segunda fecha, otorgándole a los asiáticos el segundo puesto con 5 unidades y clasificando a los escandinavos como uno de los mejores terceros con 4 puntos.
Duelo de pizarras y protagonismo de los arqueros
El pitazo inicial dio paso a un libreto de transiciones verticales y marcas feroces en la medular. Suecia dio el primer aviso serio de la tarde a los 5 minutos de juego, por intermedio de un remate cruzado del extremo Alexander Bernhardsson que exigió la rápida respuesta del guardameta Zion Suzuki sobre su poste derecho.
A partir de allí, el bloque comandado por el combinado asiático comenzó a hilvanar circuitos asociados para romper el cerrojo europeo.
El aviso de Maeda (21′): El lateral izquierdo Hiroki Ito trepó con prestancia y envió un centro preciso al primer palo; el delantero Daizen Maeda ganó en las alturas pero su cabezazo se marchó alto y desviado.
La pegada de Sugawara (39′): El carrilero derecho Yukinari Sugawara controló el esférico a escasos metros del área grande y ensayó un remate bajo y seco que terminó en las manos del arquero Jacob Zetterström por falta de dirección.
La sociedad del epílogo (45′): En tiempo cumplido, Maeda combinó entrelíneas con Keito Nakamura y este desenfundó un potente derechazo con destino al segundo palo, obligando a una lucida estirada de Zetterström para despejar el peligro al córner.
Ráfagas de efectividad, el factor Elanga y el muro de Suzuki
El complemento arrancó con una marcha más por parte del laboratorio nipón. A los dos minutos de la reanudación, el volante Ao Tanaka avisó con un disparo lejano que pasó rozando el ángulo izquierdo de la valla sueca. La insistencia asiática encontró su merecido premio a los 10 minutos de la segunda etapa (55′ global): Maeda recibió un quirúrgico pase filtrado dentro del área grande, controló con solvencia y cruzó un derechazo bajo para decretar el 1-0 parcial.
Lejos de claudicar, el búnker de Suecia asimiló el golpe y adelantó sus líneas con un ritmo ensordecedor, encontrando la paridad apenas seis minutos más tarde, a los 16′ del complemento:
La genialidad de Elanga: El delantero Anthony Elanga recibió el balón por el costado derecho, encaró hacia el centro para perfilarse de zurda y sacó un excelente disparo al segundo palo que se metió abajo, capitalizando una tardía reacción del arquero Suzuki para firmar el 1-1.
El gol envalentonó a los europeos, que merodearon la victoria a los 19 minutos tras una mala salida desde el fondo de Japón; Alexander Isak capturó el obsequio y ensayó un remate rasante buscando el segundo poste, pero Suzuki enmendó el error previo imponiéndose en el duelo individual.
El tramo final del partido se transformó en un monólogo agónico de Suecia, convirtiendo a Zion Suzuki en el héroe indiscutido de los Samuráis Azules en el tiempo de descuento:
A los 92′ global: El guardameta japonés voló de forma monumental para repeler un derechazo cruzado con veneno ejecutado por Elanga.
A los 93′ global: Apenas un minuto después, Isak conectó un violento frentazo en el corazón del área chica, pero se topó con otra soberbia intervención de Suzuki para blindar el empate definitivo.
Invariablemente, el reparto de puntos dejó un sabor de boca sumamente positivo en ambas delegaciones de cara al cuadro de eliminación directa. Con los deberes hechos en la fase regular, la selección de Japón timbró formalmente su pasaporte como escolta de la zona y tendrá un examen de máxima exigencia internacional: en los dieciseisavos de final medirá fuerzas ante la potencia de Brasil, un choque de pronóstico reservado que promete paralizar el planeta fútbol.
Por su parte, Suecia festeja con total justificación su pasaporte a la próxima instancia bajo el amparo de la tabla de mejores terceros y se asentará en su búnker a la espera de la resolución de los cuadrangulares restantes para conocer la identidad de su próximo oponente.
Síntesis:
Japón 1: Zion Suzuki; Ayumu Seko, Ko Itakura, Hiroki Ito; Yukinari Sugawara, Daichi Kamada, Ao Tanaka, Keito Nakamura; Ritsu Doan, Ayase Ueda, Daizen Maeda.
Cambios: 39′ Shogo Taniguchi por Itakura; 66′ Koki Ogawa por Ueda y Junya Ito por Doan; 75′ Yuto Nagatomo por Seko y Tsuyoshi por Nakamura.
DT: Hajime Moriyasu.
Suecia 1: Jacob Zetterstrom; Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Victor Lindelof; Alexander Bernhardsson, Elliot Stroud, Yasin Ayari, Gabriel Gudmunsson; Anthony Elanga; Viktor Gyokeres, Alexander Isak.
Cambios: 36′ Lucas Bergvall por Hien; 75′ Daniel Svensson por Stroud y Ken Sema por Bernhardsson; 87′ Carl Starfelt por Lindelof y Benjamin Nygren por Gudmunsson.
DT: Graham Potter.
Goles: 55′ Daizen Maeda (Japón); y 61′ Anthony Elanga (Suecia).
Amonestados: Hien y Gyökeres en Suecia; y Taniguchi en Japón,
Árbitro: Iván Barton (El Salvador).
VAR: Nicolás Gallo (Colombia).
Estadio: «AT&T Stadium», Arlington (Texas); Estados Unidos.
Foto: Prensa de la Federación Sueca de Fútbol.
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