¡Se hizo fuerte con la localía! Estados Unidos sufrió con diez pero pisó fuerte ante Bosnia y Herzegovina
Folarin Balogun pasó de héroe a villano: metió el primero con una gran definición y después se fue expulsado por una durísima patada. Cuando las papas quemaban, Malik Tillman clavó un golazo de tiro libre para sellar el 2-0 definitivo y desatar la fiesta norteamericana.
En la Bahía de San Francisco, Estados Unidos superó a Bosnia y Herzegovina por 2-0, en los Octavos de Final de la Copa Mundial de la FIFA «México, Estados Unidos y Canadá 2026».
Un arranque movido y el desahogo de Balogun
Para cerrar una jornada cargada de emociones, el dueño de casa saltó a la cancha con la presión de cumplir ante su gente. Sin embargo, Bosnia y Herzegovina no llegó de paseo y le plantó cara desde el primer minuto, obligando al arquero estadounidense Matt Freese a vestirse de héroe tempranito.
A los 9 minutos, el delantero bosnio Ermedin Demirovic sacó un violento zapatazo que Freese logró tapar firme contra su pecho, aunque dando un rebote peligroso. Apenas un minuto después, el talentoso Kerim Alajbegovic casi mete un golazo olímpico de córner buscando el segundo palo, pero el arquero norteamericano reaccionó espectacular sobre sus pasos para mandarla afuera.
Tras los sustos, Estados Unidos empezó a acomodarse. Primero avisó Folarin Balogun tras un centro atrás de Antonee Robinson, pero su remate se fue muy desviado. Poco después, un centro de Weston McKennie se le escapó al arquero bosnio Nikola Vasilj y Robinson se la llevó por delante, perdiéndose el gol abajo del arco de milagro.
El premio a la insistencia llegó justo antes de irse al descanso, a los 44 minutos.
El gol de la ventaja (1-0): Folarin Balogun recibió un pase entrelíneas exquisito justo al borde del área, se perfiló y sacó un zurdazo bajo que se metió entre las piernas del arquero Vasilj.
Todavía hubo tiempo para más en esa primera mitad, porque en el séptimo minuto de descuento, Sergiño Dest tiró un centro perfecto y el propio Balogun, algo incómodo, la estrelló de lleno en el travesaño.
El drama de la roja y la genialidad de Tillman
En el segundo tiempo las cosas venían tranquilas para los dirigidos por Mauricio Pochettino, hasta que la noche se complicó por completo a los 18 minutos (63′ de corrido). Balogun fue a disputar una pelota abajo de forma muy brusca y le pisó con todo el tobillo derecho al defensor Tarik Muharemovic. El árbitro no lo dudó: tarjeta roja directa y a las duchas. Estados Unidos se quedaba sin su goleador y con un jugador menos para aguantar la ventaja.
Bosnia olió sangre y se fue con todo al humo. Dos minutos después de la expulsión, Demirovic enganchó una volea peligrosa dentro del área, pero la pelota fue directo a las manos seguras de Freese.
Cuando el nerviosismo se apoderaba de los hinchas y parecía que el empate bosnio estaba al caer, apareció la tranquilidad en los pies de Malik Tillman a los 36 minutos del complemento (81′ global).
El gol de la tranquilidad (2-0): Tras una falta cerca del área, Tillman se hizo cargo de un tiro libre cerrado, le pegó con tiza al palo derecho del arquero bosnio —que reaccionó bastante tarde— y desató la locura total en el estadio con un 2-0 que liquidaba la historia.
En los minutos finales y ya en el tiempo de descuento, Bosnia quemó las naves. Alajbegovic armó una linda jugada por la izquierda y sacó un remate potente que pasó rozando el poste, y en la última de la noche, Ermin Mahmic probó con un tremendo bombazo lejano que se fue abriendo por el efecto. No hubo tiempo para más.
Destino sellado hacia los octavos de final
Con el pitazo final se cerró una jornada redonda. Estados Unidos demostró que tiene la chapa y el carácter necesario para hacer respetar la casa y meterse con total justicia entre los 16 mejores equipos de la Copa del Mundo.
Ahora, con el boleto en mano y la tranquilidad de haber superado una prueba de fuego sicológica, el seleccionado estadounidense ya se enfoca en preparar su próximo partido de vida o muerte.
Síntesis:
Estados Unidos 2: Matthew Freese; Alexander Freeman, Chris Richards, Tim Ream; Sergiño Dest, Weston McKennie, Tyler Adams, Malik Tillman, Antonee Robinson; Christian Pulisic y Folarin Balogun.
Cambios: 87′ Sebastian Berhalter por Dest y Ricardo Pepi por Pulisic; y 94’+ Giovanni Reyna por McKennie.
DT: Mauricio Pochettino.
Bosnia y Herzegovina 0: Nikola Vasilj; Amar Dedic, Nikola Katic, Stjepan Radeljic, Tarik Muharemovic, Sead Kolasinac; Ivan Sunjic, Armin Gigovic, Kerim Alajbegovic; Edin Dzeko y Ermedin Demirovic.
Cambios: 50′ Esmir Bajraktarevic por Gigovic, Ivan Sunjic por Tahirovic y Ermin Mahmic por Dzeko; 74′ Haris Tabakovic por Kolasinac y Amar Memic por Katic.
DT: Sergej Barbarez.
Goles: 44′ Folarin Balogun (Estados Unidos); y 81′ Malik Tillman (Estados Unidos).
Amonestados: Radeljic en Bosnia y Herzegovina.
Expulsado: 63′ Balogun en Estados Unidos.
Árbitro: Raphael Claus (Brasil).
Asistentes: Danilo Manis y Rodrigo Figueiredo (Brasil).
Cuarto árbitro: Dario Herrera (Argentina).
Árbitro reserva: Cristian Navarro (Argentina).
VAR: Juan Soto (Venezuela).
Asistentes en el VAR: Nicolás Gallo Barragán (Colombia) y Jerome Brisard (Francia).
Estadio: «Levi’s Stadium», Santa Clara (California); Estados Unidos.
Foto: Prensa de la Selección de Estados Unidos.
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